幻＊迷離

　　金豬年快樂～

　　某星開心地度過一個吃飽睡、睡飽吃的養肥肥假期，來釋出肥肥的一話......其實這樣的字數本來應該要拆成兩篇，不過怕過渡劇情拆開會太零碎，還是貼一起了～

　　等看完後，有想毆打這隻阿加索的可以留言報名（巴）

　　在這裡祝各位大人新年新氣象，諸事如意～～也希望新的一年某星有更多時間增產報國（望天）

　　之二十七　審

　　──所以說，衝動是魔鬼。

　　兩眼無神，彷彿只剩下手指有感覺的玥褵緲，機械式地整理完箭袋內的十根簇羽。

　　此刻，她原本身上所穿的T恤加牛仔褲已全數換下，變成一件半臂綴有流蘇的緋紅紗裙與長褲。這是當地女子常見的穿著，但為了方便攜帶箭矢，她額外套了開襟麻背心，用長布條充當腰帶，方巧可將箭袋綁在腰際。

　　紮好頭巾，取下掛在牆上一張胡楊木雕成的弓，確認弓身、弓弦無龜裂或脫落，將一圈木環套上大拇指後，玥褵緲才緩緩步出晦暗的石室。等在外頭的，除了兩名看守她的侍衛外，還有在她醒來時曾見過、名為夏卡莎的婦人。

　　比起前者的警戒，後者猶如熱鍋上的螞蟻，一見到玥褵緲的身影，立刻焦急如焚迎上前：「小玥，妳行嗎？要知道這可是極為凶險的試煉，萬一妳輸了……」

　　「隊長有令，不准交頭接耳！」一名侍衛鉗住夏卡莎，強行將她帶離玥褵緲身旁，另一人則開口：「既然已確立生死盟約，那麼無論後果如何應毫無怨尤。」

　　「這當中一定是誤會！小玥是個好孩子，她怎麼可能蓄意襲擊先知大人呢！我已經稟明了大人……」

　　「在場許多人都親眼見到她擊傷先知大人，此事無庸置疑。」侍衛正色道：「何況她身手不容小覷，絕非尋常百姓可及，不排除她是企圖滲透入城的奸細。」

　　夏卡莎急得跺腳：「早就說過啦，她是我親姪女，親──姪──女！本來我兄弟一家也就是個樸實的生意人，這四處飄零的，女孩兒家沒點武藝傍身怎麼成？難道這也算罪過？」

　　侍衛仍舊不鬆口：「夏卡莎大人，您的陳述族長並非置之不理，但事關先知大人與城中安危，不得不慎重，當然──」

　　他話鋒一轉：「若她能在母河的見證下洗清自己的罪嫌，大人仁慈，想必不會多加苛責她的所作所為。」

　　呵呵，什麼仁慈，我不過就是一拳揍飛那個性騷擾的死小鬼，至於要蹲苦牢、立生死狀嗎？啊？

　　不過形勢比人強，顯然別無選擇的她，只能按捺住脾氣：「行啦，我準備好了，出發吧。」

　　侍衛瞥她一眼，慢吞吞地朝高處頷首，箭簇在陽光下拖曳成一道白光，十來個弓兵蓄勢待發，就等待逃跑的那一瞬間萬箭齊發、將她扎成人形刺蝟。

　　至於兩名侍衛，一人在前領路、另一人仍待在原地緊盯著她，想來是準備墊尾，以防事態生變。

　　你們不這樣我也不會溜掉好嗎！深吸一口氣，玥褵緲避開欲言又止的夏卡莎，大步流星跟上。

　　當然，哪怕外表淡定，她的內在壓根兒就是個滾燙沸騰、嗶啵作響的熱油鍋。

　　自從三天前揍了那個死小鬼，倒楣的她就被一堆不知從哪裡竄出來的侍衛當場壓制，不由分說送進了特殊牢房。

　　之所以說是特殊，乃因牢房位於地底深處，以厚實堅硬的石牆搭建成，除了入口石扉外，僅在牆壁與天花板地接縫處鑿開幾個通風孔，防止罪犯窒息。

　　整座小石屋低矮逼仄，孤零零矗立在礁石堆上，四周引進地下水道，對外通道是一條寬不足一公尺的木造便橋──貼心備註：無扶手欄杆，木質面完全不防滑──橋的兩端均有重兵把持，扼守唯一進出口，擺明就是讓犯人上天下地、脫逃無門。

　　想逃自然也可以選擇跳水，但進來的時候，玥褵緲親眼見到黑魊不見底的水下，翻出一條長長帶鱗刺的魚尾，想來先民豢養珍稀異獸的習慣不管到哪裡都有，她還是別輕率以身犯險得好。

　　牢房內無火炬，陰暗潮濕的角落長了些發出虛弱螢光的蕈菇，除此之外幾乎伸手不見五指，在這裡待久了，即便心志如何堅毅如磐石，只怕也逃不離發狂的命運。

　　這裡肯定是關押重刑犯的吧！玥褵緲煩躁地滾了一圈，這下可好，也不曉得要在這鬼地方待多久。

　　都已經過了三天，水瑞他們發現自己失蹤了嗎？應該已經採取對策來救自己了？再不回去，那個委託人又要神經兮兮了，況且他太太的病……

　　──乾脆殺出去吧！

　　念頭盤旋在腦海，玥褵緲騰地坐起身，雙瞳閃爍著鬥志的火焰。

　　對啊！挾持死小鬼迫使他把自己弄回去，想來應該甚麼不是難事……畢竟現在已經沒有開溜的必要了，當務之急還是找尋回現代的方法啊！

　　越想越有道理的玥褵緲，彷彿渾身上下連頭髮絲都燃起了希望，全然沒有考慮到已成為階下囚的自己，鎖在牢中已經三天三夜不見人蹤，又該如何越獄逮元凶──直到咚一聲，從石扉上方的小孔落下一隻皮囊和樹葉包裹的乾糧，將她重重砸回現實。

　　幻想破滅的她盯著聲音來源好一會兒，重重長嘆後才慢吞吞地爬下草堆。

　　拆開樹葉，果不其然裡面又是三個硬梆梆的圓餅，對著連續吃三天、味道也不換一下的難吃監獄餐，她實在毫無胃口，可為了保持體力，只得硬著頭皮咬了一口，隨即哽住似地急匆匆抓起皮囊往嘴裡灌水。

　　突然間，石扉響起喀啦喀啦聲音，旋即被緩緩搬開，光線照了進來。

　　「小玥──」出乎意料，一道人影旋風般將她撲了個滿懷，手中的水囊脫手飛出，滿口餅的玥褵緲傻在原地，愣了好半天才想到要咀嚼。

　　等嚥下滿嘴食物，她才乾巴巴地問：「咳，那個……請問妳哪位啊？」

　　聞言，來人立刻抓住她的肩膀將兩人隔開一段距離，背著光上下打量她，不可置信的眼神彷彿玥褵緲犯了甚麼滔天大罪似的，末了驚天動地的嚎啕一聲，再度緊緊抱住她：「完了完了，整個人都傻了，就說這黑牢進不得，妳這傻孩子怎麼會對先知大人做出那種事……姑姑我該怎麼向妳父母交代啊……」

　　被嫌傻的玥褵緲滿頭霧水，而稍早開門放人的光頭大漢，則不耐煩地催促：「好了好了，大人還等著問話呢，快，把人帶走！」

　　「啊？去哪？喂──」

　　※

　　穿越掛滿層層幃幔輕紗的拱門，玥褵緲被衛兵押入一間鋪滿昂貴地毯的圓形小廳。屋內石頭架子林立，上頭擺滿各形各色的寶石、木片和陶土器皿，天花板上則垂掛許多作用不明的枯草束，角落裡還堆著一袋又一袋散發香氣的粉末，整體看上去就像是占卜師的魔法小屋，而唯一一張供人歇憩的軟榻置於飄窗邊，上頭斜倚著一個人。

　　當他們進門時，榻上之人當即收回憑窗遠眺的視線，轉頭望向他們。

　　噗……

　　「妳還笑！都是妳的錯！」怒不可抑的青年，像隻鬥雞似的扔開身上的毛毯，跳起來指著自己微微發青、遍布血絲的右眼：「瞧瞧我的眼睛！挨妳一拳就黑了這麼大一圈！養了三天還是有痕跡！要知道這些天我連門都出不去、牆都不敢翻，就怕城裡的姑娘們不小心撞見，傷心過度哭到昏厥啊！」

　　「呸，你個自戀狂，誰會為你哭啊？」玥褵緲不甘示弱地反唇相譏：「拜託，你那天的行徑都可以被告性騷擾了好不好！只給你一拳算老娘便宜你啦！」

　　「妳妳妳──不敢置信，枉費那副好皮相，妳這女人肯定是沙河裡的妖魔化身吧！」

　　「混帳你有膽再說一遍啊──」

　　「我就說妳連女人都稱不上，絕對不是人！」

　　「宰了你──」

　　「咳咳……」眼見兩人差點隔空掐架，負責將玥褵緲押解至此的光頭大漢，無奈地清清嗓：「大人，閒事休提，您應當有更重要的事需審問吧？」

　　嘖！阿加索抹了把臉，悻悻然一屁股坐倒在軟榻中，待他再次張開雙瞳時，原先浮躁輕狂全數化為烏有，肅穆、冷漠、不近人情，猶如經年打磨的大理石雕，高居上位者的威勢一覽無疑，令玥褵緲不禁回憶起高台對峙那一幕。

　　他哼了一聲：「河水奔馳在平原、高山，生命的吐息流淌在我們的血液裡，於鷹神之眼監視下，妳無法對著我們的母親說謊。」

　　意味濃厚的審視落在玥褵緲身上：「所以，回答我──半魂之人，是誰派妳來的？」

　　緘默。

　　……嗯啊？

　　玥褵緲愣住，腦袋有一瞬間當機。

　　臭小鬼又開始神棍叨叨甚麼東西？甚麼魂之人？

　　不過，既然被主動問起來歷，絕不能保持沉默，白白浪費這個可能回去的大好機會啊！

　　思及此，玥褵緲雙瞳清亮，刻意昂首挺胸，表現得架勢十足：「嗯，如果你想知道的話……」

　　「冤枉哪大人！」原先一直待在後方沉默不語的婦人，突然衝出隊伍，跪倒在軟榻前，高聲疾呼只有八點檔才能聽見的台詞。

　　接下來，她以激動萬分的口吻及玥褵緲完全插不進話的語速，清楚表示「小玥」是自己兄長的女兒，然因胞兄與外族通婚，不為家族所接納，於是偕同妻子離鄉背井，建立起一支小小商隊。他們居無定所、四處飄蕩，這樣的生活鍛練得女孩擁有非凡的武藝，足以自保也能夠幫助雙親保護商隊，免遭盜匪毒手。

　　「要不是阿特洛爆發戰爭，本來他們都還在的……」婦人嚶嚶泣訴，玥褵緲卻清楚見到當「戰爭」兩個字被提及時，青年臉上掠過的陰鬱。

　　「這孩子大老遠來投靠我，我就想著，若能利用此次的水祈祭的機會，讓她被達官貴人看上，說不定就能享有安穩的後半生……所以才擅作主張，將她安插入了灑淨隊伍中，不曾想竟然會冒犯了大人……這一切都是我的錯，仁慈英明的母河啊，若要懲罰只罰我一人吧！」

　　「既然如此，為何她身上沒有魂石？」一道渾厚嗓音打斷了婦人的絮絮叨叨，與此同時，一名留著八字鬍的瘦削長者從布幔後現身，他頂著一頭花白長髮，以花紋繁複的豔麗頭巾纏裹，斜插一根鷹羽，除了動也不動的青年，室內眾人見到他，立刻恭敬地垂下頭顱。

　　「來龍去脈我已聽聞，水祈祭竟染上如此血腥……」搖了搖頭，長者繞過婦人面前，佇立在阿加索身側，語重心長：「夏卡莎，大河母親賦予這片土地新生之人靈魂，即便身故，獲得的靈魂不會消散，能夠憑藉著魂石返回母河懷抱。」

　　「可見沒有魂石，意即出生與死亡，均不被母河祝福與庇佑……妳知道這代表甚麼嗎？」

　　婦人斂眸沉默，半晌，艱難回應：「這孩子……不屬於這裡。」

　　長者搖頭：「更甚至，她已經將靈魂出賣給了魔物，魔物掌握她的一半靈魂，命她來到這裡，引誘人們誤入歧途，就如阿特洛河原一役。」

　　此言一出，室內宛如被十里嚴霜覆蓋，數雙眼睛不約而同盯著婦人身後的玥褵緲，或驚疑、或厭惡、或冷漠，彷彿她便是洪水猛獸的化身，越來越離譜的推論讓玥褵緲著實不爽，幾乎要顧不得場合來場大發難。

　　呵……

　　阿加索盤腿托腮，俊逸的臉龐拉開一抹譏誚的笑意：「族長過譽了吧，這種連美醜都分不出來的女人，我看比起魔物，戈壁灘上的無頭沙妖還比較像呢！」

　　他不待族長發話，逕自擊掌：「既然大家各執其詞，不如乾脆讓母河作決斷。」

　　「先知的意思是……」

　　阿加索大掌一揮：「神靈不會眷顧身懷罪孽之人──來比一場吧！反正近幾年已經很少舉辦試煉，不妨趁這個機會一次操辦了吧！省得還得養那些人浪費糧食。」

　　長者捻捻鬍鬚，猶疑片刻，語帶斟酌：「若她贏了──」

　　阿加索滿不在乎：「甭提，若她能在試煉中存活並奪勝，想必是獲得大河母親的青睞，母河願意仁慈相待，我也發誓不再追究一切，包含她的來歷。但是……」

　　青年伸手點了點自己仍瘀青難褪的眼眶：「假設她敗落，我想咱們也不必再為了辨明她的身分而苦惱。」

　　換言之，活著且贏得勝利，才有可能脫罪；倘若輸了，直接就淪為罪人，接受奸細該有的懲處──當然，他沒有提及還有另一種結局：死亡。

　　會出這種主意，這小鬼……阿加索其實根本不在乎真相為何吧？

　　如果她死了，只能歸咎於她有罪、神靈不願意庇佑；若她輸了，那是她心懷不軌仍要逞強接受挑戰，縱使存活，下場恐怕也難逃一死。

　　這提議不僅毋須弄髒雙手，還可借托神靈之意殺了她，既堵上攸攸眾口，亦不會寒了部眾的心──畢竟，他給過選擇的，人也不是死於他執掌的屠刀之下。

　　就算夏卡莎所言不虛又如何？或許為了保護自己職責所在的土地，這小子寧可錯殺一千，也不願意放過任何一個嫌疑在身的人。

　　玥褵緲仔細打量阿加索，她沒有忘記高台上的那一齣行刑，坦白講，是自己過度大意、掉以輕心，受到先前的印象所左右，直覺認為對方是水瑞的朋友，就必然無害。

　　她把兩人的形象重疊在一起，卻根本忘了……自己從未認識活在這個時空的「阿加索」。

　　意識到這點，玥褵緲抿唇，暗罵自己八百遍，若是那女魔頭在這裡，早就扔出冷嘲熱諷的冰刀把她插成串燒了。

　　接著，她倏然警覺：對方極有可能安排高難度的試驗關卡，甚至不擇手段，只為了不讓她在試驗中勝出！

　　怎麼辦，要接受這種不公平的戰帖嗎？可是似乎容不得她選……

　　瞧見渾身僵硬的玥褵緲，阿加索挑眉，倨傲地抬高下巴睥睨她。

　　「看在那時救了我的份上，給妳選擇的機會。如何？有膽量接受，洗刷汙名嗎？」

　　──待續